Stalker d’Arkadi & Boris Strougatski

Comme j’avais vraiment beaucoup apprécié Il est difficile d’être un Dieu des frères Strougatski, j’ai décidé de me pencher sur le reste de leur production. Et ça tombe bien, à la suite de cette publication, la collection Lunes d’Encre a publiée deux autres romans des mêmes auteurs : Stalker et L’île habitée. Présenté comme le « chef d’œuvre des frères Strougatski », Stalker a attiré mon regard. Ajoutez à cela, la magnifique, que dis-je, la sublime couverture de Lasth, je n’ai pas hésité une seconde, j’ai acheté ce livre peu après sa sortie… (par contre j’ai eu un peu de retard dans sa lecture).

Ça y est ! La révélation est faite : les hommes ne sont pas seuls dans l’univers ! Les extra-terrestres existent et ils se sont posés sur terre ! Ils ont même laissés nombre d’artefacts dans les Zones où ils se sont arrêtés avant de repartir on ne sait où ! Plusieurs années plus tard, la Zone est toujours pillée par des hommes appelés les Stalkers. Ils transgressent les interdits, entrent là où les hommes ne sont pas les bienvenues, défient les dangers et ramènent les objets extra-terrestres qu’ils y trouvent.

Comme pour Il est difficile d’être un Dieu, ce roman très court, à peine 200 pages, aborde une intrigue pas franchement intense ni trop intéressante, (heureusement non-ennuyeuse). Non, tout l’apport et l’intérêt du texte réside dans la problématique qu’il avance (même système que pour Il est difficile d’être un Dieu) : les extra-terrestres existent, ils sont venus sur terre : qu’est ce que cela veut dire ? Si cette question est en arrière plan tout au long du roman, il y a quelques pages où son développement est véritablement mis en avant (tiens là encore on retrouve le même schéma que pour Il est difficile d’être un Dieu) lors d’un dialogue entre deux personnages.

Le lecteur pourrait s’estimer floué, abusé d’avoir acheté et lu un roman pour lequel son intérêt parait résider dans à peine deux pages. Mais il aurait tort ! Ces deux pages permettent au reste du texte d’avoir toute son importance, et donne à l’ensemble une force et une intemporalité très importante (le roman date d’il y a quand même 30 ans : publication 1980 en VO). De plus, ce dialogue n’aurait aucune portée, aucune profondeur sans la description du monde qui la précède. Si ce questionnement est important c’est par une opposition : révélation de l’existence d’autres êtres dans l’univers et la continuité des vies comme avant. Les Stalkers pillent peut-être des objets extra-terrestres mais ils le font tout d’abord pour vivre, voire s’enrichir. Oui les extra-terrestres existent mais ces basses considérations que sont la survie et le besoin de manger tous les jours existent encore.

Un autre élément du livre tient dans ses descriptions de l’ambiance et de la Zone en particulier. On comprend très vite pourquoi les hommes qui sont parti refroidir le réacteur nucléaire de Tchernobyl ont été appelés les « Stalkers ». Les descriptions de la Zone, l’impression de destruction, de lourdeur et de perte qui pèse sur Harmont (la ville où se déroule l’action) font fortement penser à Tchernobyl et sa désertification. Bien sûr tel n’était pas l’impression, ni peut-être la volonté des auteurs, au moment de la publication du livre, mais aujourd’hui l’histoire a rattrapé la fiction. Ça c’est déroulé différemment, il y a moins de « révélation » mais impossible de ne pas y penser quand même.

Bref, j’ai beaucoup apprécié ce livre. Je l’ai peut-être trouvé moins intéressant qu’Il est difficile d’être un Dieu, mais cela tient exclusivement à la thématique (j’ai plus d’accointance avec les questions politiques qu’avec les rencontres extra-terrestres). Le livre reste tout autant impressionnant et intemporel. Sa taille permet en outre d’en faire une lecture rapide et aisée, sans porter atteinte à sa portée. Et je ne peux qu’insister : sa couverture est véritablement superbe !

A noter également pour ceux qui s’intéressent à ces auteurs, que le blog Russkaya Fantastika (dont l’un des auteurs n’est autre que la responsable de la révision de la traduction des rééditions des romans des Strougatski) met en ligne depuis quelques jours des articles ayant trait au cycle « L’Univers du Midi ». Les articles sont là :

• L’Univers du midi 1 – Les Revenants des étoiles
• L’Univers du Midi 2 – Tentative de fuite
• L’Univers du Midi 3 – Il est difficile d’être un dieu
• L’Univers du Midi 4 – L’Ile habitée
• L’Univers du Midi 5 – Un Gars de l’enfer
• L’Univers du Midi 6 – L’Arc-en-Ciel lointain
• L’Univers du Midi 7 – L’Inquiétude

Fiche technique :
Arkadi et Boris Strougatski ; Stalker ; ed. Denoël, coll. Lunes d’Encre, ISBN : 978-2-20726041-8 ; prix : 18€
(plus d’info sur nooSFere)

Gaëtan